Salade de livre

Autrice : R. F. Kuang

Maison d’édition : Babel

Quoi que je puisse dire, ce ne sera jamais assez bien pour ce livre, mais je vais quand même essayer de faire de mon mieux ! Pardon d’avance si j’oublie d’aborder certaines thématiques qu’il est important d’aborder dans ce résumé.

Résumé : L’histoire de Babel se déroule au début du 19ème siècle et commence à Canton en Chine. La mère de Robin est morte d’une maladie, et le professeur Lovell vient le chercher pour l’emmener en Angleterre. L’enfant recevait des livres en français depuis des années et était déjà bilingue avant d’arriver en Angleterre. Robin va continuer l’apprentissage des langues avec le professeur et y consacrer sa vie entière jusqu’à pouvoir entrer à Oxford pour une licence de langue qui ne reçoit que 4 étudiants par an.

[Suite qui résume un peu plus précisément mais qui donne des infos qui arrivent après les premiers chapitres] 

En arrivant à Oxford, nous allons découvrir l’argentogravure qui est un procédé (je vais essayer de bien le décrire) qui lit deux mots de deux langues différentes avec de l’argent pour en obtenir un pouvoir. Ces barres d’argent font une très bonne métaphore de l’industrialisation et donnent le côté fantasy du roman. Cela donne une fantasy très réaliste qui aide à faire par la suite un très bon récit du colonialisme du 19ème siècle. L’argentogravure confère à l’empire britannique une puissance inégalée et par conséquent des inégalités tout aussi fortes. Robin, qui est métis, va devoir choisir entre rester bien au chaud dans les murs d’Oxford ou rejoindre la résistance qui a dans ses hommes un garçon qui lui ressemble beaucoup. Une grande partie du roman est bien sûr là pour aborder les mots, la traduction et les langues. “Un acte de traduction est toujours un acte de trahison” est d’ailleurs écrit sur la couverture du livre. Je ne parle pas trop de ce point car je ne suis pas sûr de bien l’aborder, mais R F Kuang a fait un travail monstrueux sur le sujet et je vous recommande de lire le roman pour le découvrir.

Avis : Incroyable sur tous les points.

Les personnages sont très bien développés, ils sont loin d’être parfaits, les choix des protagonistes ne sont pas ceux que l’on voit habituellement. Ils sont imparfaits mais par conséquent parfaitement écrits. L’histoire est certes longue, et certains trouveront des longueurs, mais c’est là toute la beauté du livre. On apprend avec les étudiants, on découvre l’univers à travers leurs yeux et leur journée. On les connaît grâce à ce développement et on comprend leurs choix.

Le sexisme de l’époque est très bien décrit dans ce livre.

L’argentogravure, qui représente très bien la mécanisation de l’époque, nous amène à une critique du capitalisme très bien rodée.

Toujours la bille en culture G que je suis, j’ai dû louper des choses importantes, mais j’ai tellement appris sur le colonialisme et je me suis énervée devant ce livre sur ces putains de connards !

Les notes de bas de pages de R F Kuang apportent énormément au roman, j’étais trop contente quand il y en avait.

Je ne suis pas d’accord avec les avis qui disent que les personnages blancs sont caricaturaux et exécrables (Ils sont exécrables oui). Il y a de grandes chances qu’au 19ème siècle, la majorité des blancs pensent vraiment comme c’est décrit dans ce livre, et ça vous fait du bien de voir le racisme sous un prisme qui ne vous donne pas le bon rôle, c’est le but du livre et vous prendre une claque littéraire comme celle-ci, ça peut être nécessaire.

Et par ailleurs, si vous êtes bon en anglais, je pense que la lecture en VO peut être plus immersive !

Ps : Je parle de ce livre et du parcours de l’autrice dans cette vidéo !

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